¡Prounion verano 2022!

Era el momento de hacer un parón y de compartir un tiempo juntos, formadores y colaboradores de Pronoide, de vernos en persona, relajarnos y desconectar de lo que ya llevábamos de año.  

Nos encontramos en un caluroso viernes de verano. Decidimos hacer una actividad por equipos y nos fuimos a un Escape Room, competimos 4 equipos que nos convertimos por un tiempo en 4 feroces tribus de vikingos cuyo objetivo era descifrar los intrincados enigmas que nos permitiría conseguir abrir el gran tesoro de los 4 codiciados candados que nos llevaría a coronar a nuestro Thor. ¿Adivináis quién fue coronado?...

En el Escape Room

Después del encarnizado enfrentamiento y del extremado calor que hacía estábamos exhaustos y, como buenos vikingos, nos fuimos a celebrar nuestro coronado éxito en torno a unas cervezas bien frías y una suculenta cena. Los más atrevidos, culminamos el encuentro marcándonos unas danzas vikingas en la noche veraniega madrileña.

Una vez más construimos más historia de Pronoide llena de los valores y de las vivencias de cada uno de nosotros que hace que esta empresa represente lo que es: ¡un Gran Equipo!

Old Problems New Stages

We always been very busy even to improve...

It has been a little over six months that the dynamics have changed dramatically in Pronoide, as well as it has changed for so other many companies, families and individuals. In its day we already exposed in this blog which approach we were going to take to face the convolution that was oncoming due to Covid19. In this article, I would like to do a bit of retrospective of this period of time and try to foresight what in the short-medium term holds for us with what we currently know. 

Here we see the Pronoide growth function f convolved by the covid-19 function g

During the second quarter of the year, we focused on increasing our presence in social networks and gaining control over our digital properties... We reactivated this blog, our twitter account, and also caught up with networks of prefessionals on  LinkedIn. We created Facebook and Instagram profiles. We produce a lot of videos on our YouTube channel. We also redesigned our corporate website. In fact, we are dedicated  to all those things for what we never had enough time. Those first months of the crisis, ended with the integration of a payment gateway in our Website (Stripes). We also started to teach open calendar courses for individual students, instead of the business courses we normally teach. Now we can sell on our Website any training service that we develop. 

During this time, we also learned to use Google, Facebook, and LinkedIn advertising campaigns to spread our activities and initiatives that were taking place in our company day by day. We have implemented marketing campaigns focused on Spain, but also others focused on Latin America. Honestly, now we would be able to teach Community Manager or Social Media courses for companies.

We are finally present and active in most social networks

At the beginning of the third quarter of the year, in July, we started a new project. We have created our own online training platform, which we have called Ergane, to teach courses in two mixed ways. On the one hand, webinar sessions led by the trainer; and on the other hand, self-service contents and exercises for students. We have managed to portray our materials generation methodology and everything that we have learned about video editing, now we can create training itineraries available to the student for a specific period of time according to the length of the course - such as three weeks, two months, etc-. 

Ergane, our teletraining platform now available

Since the beginning of the crisis, we discovered that the business of online training for companies has made us accumulate significant 'losses' during all those six months from April to September. While child school life has not resumed it was not going to be as simple as perhaps we had thought at first. In addition to the losses related to the seasonal break that we always have in summer. Well, we always preferred to call it investment rather than a loss. In April, we reacted fast enough and we requested an ICO loan which we received. Although it does not fully cover our 'invested' amount, at least would cover the company over the next five years. So, we try to see this year 2020 as the year of concentrated R&D for the next five ones. It is also appreciated that among more than 30 individual investors on our project none have backed down during this fateful year. Throughout this period, the only economic measure we have taken 'against' the interests of our employees has been the adjustment of the length of the vacations to those defined in the labour agreement. Normally, in Pronoide the total vacation days taken by employees aren't tracked- it is a compensation for not having the highest wages in the market.

We invest today to have benefits tomorrow

Currently, we are already in the last quarter of the year handling turnover figures that do not differ much from the rest of the quartes of the last years - indeed they are a bit lower -. We do not know how it is going to end 2020. However, the other day a member of our team commented at the meeting: 'I know I always tell you, but we need more trainers on the staff'. And I smiled with joy. It is truth that in Pronoide the problem that has always limited us to grow is the lack of trainers to provide all the training demand comes to us. We get more course requests than those we can teach despite of the fact that we do not have commercials. So I take this old problem as a sign that all things are coming back to normal. -Like the true sign that we are recovering from the crisis and getting into a new scenario where a lot has yet to change. However, for us it means returning to our old challenges from the past with the new ones discovered in the present during this year.

My face smiling the other day at the meeting 

In conclusion, to face all these challenges we are going to hire more employees - we are looking for three new to be part of our team - . We are going to accelerate digital transformation of our business process - trying to apply RPA techniques to manage tasks -. We are going to expand the scope of our project to the international market - we are looking back at Latin America and European market for training -. Finally, we are going to continue preparing ourselves for the upcoming challenges while we solve the problems that come from the past. 

Now is the time to take action!

All images are taken from https://pxhere.com/ under the CC0 license.

From One Quandary to Another

I still remember the first crisis we suffered at Pronoide back in 2005. After the first two successful years of the company, suddenly we were left with no customers and no projects... We were a new development company, where even the maintenance of the software that we had created was commissioned to another much larger business. After six months of agony, the team was demoralized, I was bankrupt, and trying to keep the business afloat meant I owed money to my family, friends, and wife. The routine of withdrawing money from all my personal accounts and transferring it to the company account to pay the salaries. 

Fifteen years later, I look back on that crisis almost fondly. At that time we carried out almost any task related to the world of computing that was available to us. We tried to create new applications - which were never sold fast enough. I tried to be a Computer science judicial expert - but litigating is not for the ingenious -, or attempted to became an expert in personal data protection with legislation impossible to comply with..We even tried to set up wireless networks in Africa - with malaria vaccine included...And suddenly, without planning it, after a course on creating custom templates for MS Visio that I taught by chance - anyway, who needed a course in that matter? - we got into the computer technical training business. At first, it was just me, then Luis Ramón, and finally the whole company was transformed into a specialized computer training business for professionals. We changed from the development of computer programs, to teach computer programming; in 2005 by the end of the year, we have taught 4 courses and about 100 hours of training. Only during last year, 2019,  we taught 350 courses and almost reached 10,000 hours of training. We are not a large company, we do not have commercials, but we like what we do. There are 10 of us in the company - the vast majority of teachers - and about 30 collaborators.

Over these fourteen years, we have experienced other crises and difficult moments. Sometimes due to temporary issues, such as the economic crisis of 2008, others because of internal decisions, for example deciding to cover more technical areas of knowledge in 2013. Nonetheless, after every hard moment, we have grown as a company; in 2009 we hired many more teachers; up until 2014 Java had been our core, and in that year we left our comfort zone and began to teach courses on Big Data, DevOps and Front Development. Some years we have finished the year in the red, which I have always preferred to call an investment rather than a loss. Sometimes, I have had to take out personal bank loans to make sure the business survives. We were lucky, we could have been forced to close, but we have always grown after difficult periods.

So, what approach is Pronoide going to take in the coming weeks, months, or even quarters?  We are going to proceed completely normal, without haste. We are not going to fire anyone, we are not going to change the length of the workday, we are not going to make anyone take vacations, and we are going to continue assigning work to our external contractors without prioritizing the full-time employees. We are determined to take advantage of this crisis. Since right now almost all our courses are on hold - some are still being taught remotely -, we are making the most of this in many ways. First by accelerating the digital transformation of the company, which previously had been happening, but very slowly. Secondly, we are training our teachers in new subject areas, which before there never seemed to be enough time to do. This also means that in the future can avoid the problem that courses can only be taught by one particular teacher - putting an end to internal knowledge monopolies. Finally, we are creating a more agile methodology for managing our courses, which will allow us to grow more quickly when the situation goes back to normal.

Why are we taking this approach? Because we have trained our teachers for quite a long time to not give them full support when they most need it. Furthermore, we have worked hard to build our network of collaborators and so we are not going to allow it to crumble at the first sign of trouble. It is also so that we can continue to provide training virtually or remotely. Moreover, even though we will be in the red, we will be able to absorb the impact of the crisis. Many companies need our help in process of digital transformation, to learn how to move to the Cloud, to manage their systems, to create applications, and to lead their development teams. Because the companies and professionals that we train will recover and help others to recover. There Information Technology sector should never be cowed or cautious, now or ever.

I know that, in many other sectors and businesses, the prospects are not as rosy as in our company. All the more reason why at Pronoide we must be responsible and commit to our employees, our contractors, our families, the companies we work with, and even the society, which will have to start up again, as soon as possible, with many lessons learned and all in the space of a few weeks. 

Viejos problemas para nuevos tiempos

Siempre hemos estado muy ocupados, hasta para mejorar...

Hace ya algo más de 6 meses que la dinámica en Pronoide cambió bruscamente, como también cambio para tantas empresas, familias y personas. En su día ya expusimos en este blog cual iba a ser nuestra estrategia,ante la convolución que se aproximaba por el covid19. Querría hacer en este artículo, un poco de retrospectiva de este periodo e intentar ver que nos depara el corto-medio plazo con lo que sabemos hoy. 

Aquí vemos la función f de crecimiento de Pronoide convolucionada por la funcion g del covid-19

Durante el segundo trimestre del año, estuvimos volcados en aumentar nuestra presencia en las redes sociales y ganar control sobre nuestras propiedades digitales... Reactivamos este blog, la cuenta de twitter, las redes con profesionales en LinkedIn, creamos una entidad en Facebook y en Instagram y produjimos un montón de videos en nuestro canal de YouTube. También rediseñamos nuestra web corporativa, en fin, nos dedicamos a todas esas cosas para las que nunca habíamos tenido tiempo... esos primeros meses de la crisis culminaron, con la integración en la Web de una pasarela de pagos (Stripes) y la programación e impartición de cursos de calendario abiertos para alumnos individuales, en lugar de los cursos para empresas que normalmente damos. Ahora podemos vender de forma electrónica cualquier servicio de formación que desarrollemos. 

Durante este tiempo, también aprendimos a utilizar campañas de publicidad de Google, Facebook y LinkedIn en nuestro día a día para apoyar la difusión de las actividades e iniciativas que íbamos teniendo. Hemos ejecutado campañas de marketing focalizadas en España, pero también otras focalizadas en Latinoamérica. Sinceramente ahora seriamos capaces de impartir un curso de Comunity Manager o Social Media para empresas.

Por fin estamos presentes y activos en la mayoría de las redes sociales

Con la entrada del tercer trimestre, en Julio, abordamos un proyecto nuevo, la creación de una plataforma de tele-formación propia, a la que hemos llamado Ergane, para impartir cursos en formato mixto: por un lado, sesiones en formato webinar dirigidas por el formador y por otro lado auto-servicio de contenidos y ejercicios para el alumno. Hemos conseguido plasmar nuestra metodología de generación de materiales y lo aprendido en edición de videos para ir creando itinerarios formativos que estén disponibles para él alumno durante un periodo de tiempo determinado para cada formación (3 semanas, dos meses, etc).

 Ergane, nuestra plataforma de teleformación ya disponible

Desde el comienzo de la crisis, descubrimos que la formación a empresas en formato remoto, mientras no se reanudará la vida escolar no iba a ser tan sencilla como quizás habíamos pensado al principio, eso unido con el parón estacional que siempre tenemos en verano (o sea el tercer trimestre), nos ha hecho acumular unas “pérdidas” importantes durante todos esos 6 meses desde abril a septiembre. Bueno como decimos siempre, no son pérdidas, es inversión. En abril reaccionamos rápido, solicitamos y recibimos un crédito ICO, que, si bien no cubre totalmente esa cantidad “invertida”, nos va a permitir repartir el grueso de ella durante los próximos cinco años. Así que, tratamos de ver este año 2020, como el año de la I+D concentrada de los próximos cinco. También es de agradecer que de entre los más de 30 inversores individuales del proyecto, ninguno se ha echado atrás durante este aciago año. En todo este período la única medida económica que hemos tomado "en contra" de los intereses de nuestros empleados ha sido, ajustar las vacaciones anuales a las definidas en el convenio laboral, ya que en Pronoide normalmente el total de días de vacaciones disfrutadas no se suele computar (es una compensación a no tener los mayores salarios del mercado).

Invertimos hoy para tener beneficios mañana

Ahora, ya estamos en el último trimestre del año, manejando unas cifras de facturación que no difieren mucho a la de otros últimos trimestres de los últimos años (bueno si, son un poquito más bajas) ... y aún no sabemos cómo va a acabar el año 2020. Sin embargo, el otro día en una reunión, un miembro del equipo comentó: "ya sé que os lo digo siempre, pero necesitamos más formadores en plantilla". Y yo sonreí con alegría. Es cierto que en Pronoide el problema, que nos limita históricamente para crecer, es la falta de formadores para impartir toda la demanda de formación que nos llega. Nos llegan más cursos de los que podemos impartir, a pesar de no tener fuerza comercial. Así que interpreto la vuelta de este viejo problema, como la vuelva a nuestro ser normal, como la verdadera señal de que hemos empezado la recuperación y la regularidad en un escenario muy diferente al anterior y que, por supuesto, aún tiene que cambiar mucho... pero que para nosotros significa, sin duda, volver a nuestros desafíos conocidos desde el pasado junto con los nuevos retos que hemos descubierto en el presente, durante este año.

Mi cara el otro día en la reunión sonriendo

En conclusión, para enfrentar todos estos retos y desafíos, vamos a ampliar la plantilla de formadores (estamos buscando 3 personas nuevas para el equipo), vamos acelerar la trasformación digital de nuestros procesos de negocio (intentando aplicar técnicas de RPA a nuestras tareas de gestión), vamos a ampliar el alcance del proyecto al mercado internacional (volvemos a mirar a Latinoamérica y al mercado europeo para formación) y en definitiva vamos a seguir preparándonos para que, a la vez que resolvemos los problemas que nos vienen del pasado, nos preparemos para los lances que aún están por llegar.

¡Llega el momento de pasar a la acción!

Todas las imágenes sacadas de https://pxhere.com/ bajo la licencia CC0.

Formación y educación durante y después COVID-19

Soy de los que creen que esta crisis va a cambiar nuestra manera de vivir, y que a corto y medio plazo, va a cambiar muchas costumbres y muchos hábitos.

Pero ¡ojo!, los cambios no tienen por qué ser malos, son simplemente cambios, y necesitan un periodo de adaptación y transición para que maduren y puedan ser perfectamente viables, ¡es más! Me atrevería a decir que incluso pueden mejorar la situación de la que partían.

Mi Experiencia

Es abrumador el número de cursos y formaciones a distintos niveles (empresas, universidad, profesional) que se han parado o directamente suspendido, evidentemente, es completamente entendible en estas circunstancias y en un mundo en el que la formación presencial era el formato más habitual. ¿Había formación online? Sí, sí que la había, pero en un porcentaje significativamente menor con respecto a la formación presencial.

Todavía recuerdo la primera vez, hace 4 años, cuando impartí mi primera formación online. Era un curso sobre programación web segura. Era un curso donde los alumnos eran de diferentes provincias y se decidió hacer en este formato debido a los costes y dificultades de juntar a todos los alumnos en una sola clase.

No os voy a engañar, en ese momento no era muy optimista respecto a dar la formación online, siempre había impartido en presencial y sentí cierto rechazo a salir de mi circulo de confort. ¿Qué paso? me atrevería a decir que el curso salió más que bien, o así al menos los alumnos lo reflejaron en las evaluaciones. ¿Mis sensaciones? me sentí bastante más cómodo de lo que me imaginaba en una primera instancia, no en el primer momento, pero durante la semana fui viendo las bondades del formato online respecto al presencial, como pueden ser, el ahorro de costes (tanto para la empresa como para el trabajador), el tiempo ganado en desplazamientos o la tranquilidad de que puedes dar el curso en tu home office.

¿Es mejor la formación online o la presencial? Me hacen mucho esa pregunta los alumnos la verdad 😊. Para mi ninguna es perfecta, cada una tiene sus pros y sus contras.

¿Mi opinión? Me considero una persona muy empática y cercana, me gusta estar al lado del alumno y eso puede hacer que mi balanza se gire levemente hacia la presencialidad, pero he comprobado que también se puede ser cercano desde la distancia, eso va dentro del formador y no tiene que ver con los medios que utilices.

Formación a Empresas

Ahora mismo Pronoide, con quien colaboro estrechamente en la formación a empresas, está dedicada totalmente a trabajar con la formación online, la manera presencial no es posible en estos momentos.  Muchas empresas están dando una oportunidad a la formación en remoto, aunque este cambio no se hará de la noche a la mañana, sí que nos gusta pensar en un futuro con optimismo. Hay empresas que empiezan mandando uno o dos participantes a las ediciones públicas de calendario para ver cómo funciona el formato remoto. Hay empresas que están contratando ediciones de cursos para formaciones internas de sus equipos online.

Como ya he dicho para las empresas y sus empleados estos formatos suponen, mayor ahorro de costes, al eliminar la barrera geográfica, las formaciones remotas se pueden planificar mejor (por ejemplo, en franjas más cortas) al no tener que reservar o bloquear aulas físicas, y se evitan los horarios incomodos para tener más holgura y esperar que todo el mundo llegue al centro de formación.

Formación Reglada

El panorama actual afecta también severamente a los institutos y las universidades donde también trabajo como profesor, por lo que veo de primera mano lo que está ocurriendo.

Al suspenderse las clases presenciales, automáticamente se han pasado todas las clases a modelo online, por lo que impartimos todas en remoto. En el caso del instituto no me afecta, ya que es 100% online, pero en el caso de la universidad sí que ha habido un pequeño periodo de adaptación. ¿Se ha perdido la calidad? Desde mi punto de vista no, se ha perdido el contacto físico con el alumno, pero la calidad es similar, las tecnologías permiten esta flexibilidad sin que lo notemos demasiado.

Es cierto es que no va a haber este año exámenes presenciales, por lo que la manera de evaluar al alumnado será diferente. Desde mi ámbito se está fomentando mucho la evaluación continua, y evaluar a los alumnos con sus actividades, su asistencia a clase y su participación. No creo que esta política sea mala, de hecho, nunca he creído demasiado en los exámenes. En mi clase y al finalizar un curso, sé con bastante seguridad qué alumno sabe y cuál no, sin mucha necesidad de hacer exámenes.

Con esto quiero decir que, esta situación tan excepcional en la que nos encontramos, puede que nos enseñe otras maneras de evaluación de los alumnos, no solo la del examen de toda la vida, y que pueden ser perfectamente viables y válidas.

¿Cambiará la formación tal y como la como la conocemos?

Estoy convencido que la educación online va a tener gran protagonismo en este periodo como ya estamos empezando a ver, y también creo que la tendencia a hacer los cursos en remoto cada vez será mayor.

De brete en brete

Aún recuerdo la primera crisis que sufrimos en Pronoide allá por 2005, después de los dos primeros años exitosos de la empresa, de repente nos quedamos sin clientes y sin proyectos... Éramos una joven empresa de desarrollo, a la que incluso el mantenimiento del software creado por nosotros mismos, se le encargaba a otra empresa mucho más grande. Tras 6 meses de agonía, el equipo estaba desmoralizado, yo estaba arruinado, mantener el proyecto me costó deber dinero a mi familia, a mis amigos, a mi pareja... La rutina de sacar dinero de todas las tarjetas de crédito personales, para ingresar en el banco de la empresa y pagar las nóminas.

Quince años más tarde miro aquella crisis casi con cariño. En aquel momento realizamos casi cualquier tarea relacionada con el mundo de la informática que se nos ponía al alcance: tratamos de crear nuevas aplicaciones (que nunca se vendían lo suficientemente rápido), traté de perito judicial informático (litigar no es para ingenuos), o de convertirme experto en protección de datos (la legislación imposible de cumplir), inténtanos montar redes inalámbricas en África (con vacuna de la malaria incluida) … Y de repente, sin planearlo, a partir de un curso de creación de plantillas personalizadas para MS Visio que impartí por casualidad (¿quién necesitaba un curso de eso?), nos metimos en el negocio de la formación técnica informática. Al principio, solo yo, luego Luis Ramón, y finalmente toda la empresa se transformó en una empresa de formación especializada en informática para profesionales. Cambiamos el desarrollo de programas, por enseñar a programar, en el año 2005 dimos 4 cursos y menos de 100 horas de formación antes de cerrar el año. El año pasado, 2019, impartimos 350 cursos y casi llegamos a las 10.000 horas de formación. No somos una empresa grande, no tenemos comerciales, pero nos gusta lo que hacemos. Somos 10 empleados (la gran mayoría profesores) y unos 30 colaboradores

En estos 14 años, hemos pasado otras crisis o momentos difíciles, alguna vez por temas coyunturales (como la crisis económica del 2008), otras un poco por nuestras decisiones (por cubrir más áreas técnicas de conocimiento en 2013). Eso sí, después de cada momento duro, hemos crecido como empresa: en 2009 ampliamos la plantilla de formadores, en 2014 salimos del mundo Java (nuestra área de mayor conocimiento) y entramos en temas Big Data, DevOps y Desarrollo Front. Hemos tenido algún año en el que hemos cerrado en números rojosEn algún momento hemos cerrado el año en números rojos, que siempre he preferido llamarlos inversión a pérdidas. Alguna vez, he tenido que pedir préstamos bancarios personales para cubrir a mi empresa. Hemos tenido suerte, podríamos haber tenido que cerrar forzosamente, pero siempre hemos tenido una tendencia clara a crecer tras los momentos difíciles.



¿Cómo nos planteamos en Pronoide estas semanas, meses o quién sabe si trimestres? Con total normalidad, sin prisas. No vamos a despedir a nadie, no vamos a cambiar la duración de la jornada laboral, no vamos a pedir a nadie tomar vacaciones, y vamos a seguir asignando a nuestros colaboradores cursos sin priorizar a la plantilla interna…  Estamos decididos a aprovechar la crisis, como un momento único, de parada de casi todos los cursos (seguimos impartiendo algunos cursos en remoto), para acelerar nuestra transformación digital (esa que avanzaba a cuenta gotas), para formar al equipo en temas nuevos (que nunca había tiempo suficiente para preparar), para evitar esos cursos que sólo puede dar uno (terminar con los monopolios de conocimiento interno) y para crear una metodología más ágil de gestión de nuestros cursos (que nos permita escalar más rápidamente cuando se normalice la situación).

¿Por qué? Porque llevamos mucho tiempo formando a nuestros profesores de plantilla como para no darles total cobertura y protección, porque hemos trabajado mucho en crear nuestra red de colaboradores para ahora desmoronarla a la primera dificultad, porque podemos seguir impartiendo formación en modo virtual o remoto, porque tenemos la posibilidad de encajar este golpe aunque sea con números rojos (inversión), porque muchas empresas van a necesitar nuestra ayuda, en el proceso de aceleración digital que sobreviene, para aprender a pasar al mundo Cloud, para administrar sus entornos, para crear aplicaciones, para gestionar sus equipos de desarrollo. Porque las empresas y profesionales que formemos se recuperarán y ayudarán a otros a recuperarse…El sector de las tecnologías de la información no puede acobardarse ni ser cauteloso, no tenemos motivos reales.
Sé que, en muchos otros sectores, y en muchas empresas, las perspectivas no son tan halagüeñas como las que planteo… razón de más por la que en Pronoide tenemos que ser muy responsables y comprometernos al máximo con nuestra gente, nuestros colaboradores, nuestras familias, nuestras empresas clientes y en definitiva con ésta, nuestra sociedad, que tendremos que poner en marcha de nuevo, en cuanto se pueda, con un montón de lecciones aprendidas en unas pocas semanas.